Promotores federais acusaram uma empresa de entretenimento sediada em San Diego de usar robôs e outros meios ilegais para adquirir milhões de ingressos destinados a eventos muito procurados e depois revendê-los em grandes quantidades para obter lucro, muitas vezes contra a vontade dos artistas. A ação cita casos envolvendo apresentações de Beyoncé, Post Malone, Pitbull e Luke Bryan, entre outros, além de espetáculos da Broadway e partidas esportivas universitárias.
Em uma ação judicial de 22 páginas apresentada na quinta-feira, o Departamento de Justiça afirmou que a REPS & Co burlou os limites de compra de ingressos de pelo menos 83 mil eventos. Segundo a ação, a empresa desembolsou mais de US$ 1,3 bilhão para adquirir 18,5 milhões de ingressos identificados por um programa como de alta procura e, em seguida, os revendeu com acréscimos de preço em plataformas de revenda como StubHub, Vivid Seats, SeatGeek, Gametime e na própria plataforma de revenda da Ticketmaster.
Os promotores afirmaram que essas operações geraram pelo menos US$ 120,8 milhões em lucros. A ação cita exemplos detalhados de compras em massa: para uma apresentação da turnê Renaissance, de Beyoncé, no Arrowhead Stadium, na Califórnia, em 1º de outubro de 2023, a REPS teria usado pelo menos 1.300 contas para comprar 7.624 ingressos pela Ticketmaster. O limite de compra para aquela apresentação variava de quatro a oito ingressos, e a empresa teria lucrado aproximadamente US$ 833.323 com a revenda.
Outro episódio descrito na ação envolveu um show de Pitbull em 7 de setembro de 2024, em Syracuse (Nova York). Para essa apresentação, os promotores disseram que a REPS teria usado pelo menos 700 contas para comprar 5.430 ingressos pela Ticketmaster, o que representou quase um terço da capacidade do Empower Federal Credit Union Amphitheater. A ação afirma que a revenda desses ingressos resultou em cerca de US$ 120.109 de lucro para a empresa.
As tentativas de contato com um porta-voz da REPS não tiveram sucesso imediato na quinta-feira, segundo a ação. A medida foi apresentada com base na Lei BOTS, que proíbe cambistas de usar tecnologia para burlar os limites de compra de ingressos.
Em comunicado, o Departamento de Justiça destacou a intenção de responsabilizar responsáveis por práticas que encarecem ingressos ao ultrapassar ilegalmente limites de compra e revender bilhetes obtidos de forma ilícita com acréscimos elevados. O procurador-geral adjunto dos Estados Unidos, Brett A. Shumate, afirmou:
O Departamento de Justiça está empenhado em responsabilizar pessoas e empresas que encarecem os ingressos para eventos ao ultrapassar ilegalmente os limites de compra e revender ingressos obtidos de forma ilícita com acréscimos exorbitantes. Em colaboração com a FTC, continuaremos a aplicar a Lei BOTS para proteger os consumidores desse tipo de conduta.
A ação representa a mais recente medida de combate a práticas de aquisição em massa por meio de tecnologia, com foco em coibir operações que prejudicam consumidores e artistas e inflacionam preços em mercados secundários.
