A União Europeia acusou, nesta sexta-feira (10), a Meta, controladora do Instagram e do Facebook, de violar suas regras tecnológicas. A agência reguladora apontou recursos que teriam sido projetados para manter os usuários viciados de forma intencional.
As autoridades exigiram que a Meta realizasse mudanças na reprodução automática e na rolagem infinita, alertando sobre a possibilidade de multas caso essas alterações não sejam feitas. Essas conclusões preliminares da Comissão Europeia são resultado de uma investigação de dois anos, que ocorreu no âmbito da Lei dos Serviços Digitais da União Europeia. Essa lei determina que grandes plataformas online devem adotar medidas adicionais para combater conteúdos ilegais e prejudiciais.
As redes sociais enfrentam crescente escrutínio mundial devido a preocupações de que suas plataformas estejam contribuindo para uma crise de saúde mental entre crianças. Isso levou alguns governos a considerar proibições para usuários menores de idade. A Comissão Europeia afirmou que a Meta não avaliou adequadamente os riscos de dependência relacionados a recomendações personalizadas e recursos como reprodução automática e rolagem infinita, que alimentam os usuários com novos conteúdos continuamente.
“Os ‘Reels’ e os ‘Stories’ no Facebook e no Instagram podem contribuir para o uso excessivo ou compulsivo”, disse um representante da Comissão.
O órgão regulador criticou ainda as medidas da Meta para mitigar esses riscos, afirmando que as ferramentas de gerenciamento de tempo podem ser facilmente desativadas e que os controles parentais exigem um esforço significativo para serem utilizados efetivamente. A Comissão sugeriu que a Meta desative automaticamente a reprodução automática e a rolagem infinita, introduza intervalos eficazes no tempo de uso e torne seu sistema de recomendações menos focado em engajamento.
“Discordamos dessas conclusões preliminares, que não levam em conta as medidas significativas que tomamos para proteger os adolescentes”, afirmou Ben Walters, porta-voz da Meta.
Walters mencionou que a empresa lançou as Contas para Adolescentes, permitindo que os pais bloqueiem o acesso ao Instagram à noite e limitem o tempo de uso diário a apenas 15 minutos. A Meta afirmou que continuará dialogando de forma construtiva com os reguladores da UE. A chefe de tecnologia da UE, Henna Virkkunen, destacou que o design atual é considerado muito viciante e mudanças são necessárias.
O próximo passo será a Meta alterar seu design, ou uma decisão de não conformidade será anunciada. A Meta pode enfrentar uma multa de até 6% de seu faturamento anual global e terá a oportunidade de se defender antes que a Comissão emita uma decisão final nos próximos meses.
Essas acusações da UE são semelhantes às feitas contra o TikTok em fevereiro, quando mudanças semelhantes foram exigidas. Além disso, a Comissão está investigando os efeitos dos sistemas de recomendação do Facebook e do Instagram, que podem levar a uma navegação prolongada por conteúdos semelhantes.
Recentemente, a Comissão estabeleceu que a Meta deve adotar medidas para impedir que crianças menores de 13 anos acessem suas redes sociais, sob pena de multas. A Comissão deve receber, na próxima segunda-feira, conclusões de especialistas que podem abrir caminho para uma proibição do uso de redes sociais por adolescentes, a ser anunciada em um discurso sobre o Estado da União em setembro.
