As chuvas intensas causadas por uma tempestade tropical afetaram diversas áreas do sul e partes do norte de Taiwan nesta sexta-feira (26), deixando mais de 5 milhões de pessoas sem atividades de trabalho ou aulas. O tufão Mekkhala, que foi rebaixado à categoria de tempestade tropical e se aproxima das ilhas Ryukyu, no sul do Japão, não atingiu diretamente Taiwan. No entanto, suas bandas externas provocaram chuvas fortes em várias regiões da ilha, especialmente em Kaohsiung, Tainan e Pingtung.
Os governos dessas três regiões, que juntas abrigam mais de 5 milhões de habitantes, decidiram fechar repartições públicas e escolas nesta sexta-feira. Em Tainan, as enchentes severas interromperam um trecho importante da ferrovia que liga o norte ao sul da ilha.
A cidade de Hsinchu, localizada no norte de Taiwan e sede da TSMC, a maior fabricante terceirizada de chips do mundo, também anunciou o fechamento de escritórios e escolas a partir do meio-dia. A empresa, no entanto, não comentou imediatamente sobre a situação.
No Japão, chuvas e ventos fortes atingiram amplas áreas do país. As autoridades emitiram alertas de alto nível para deslizamentos, inundações e transbordamentos de rios nas regiões do oeste e do sul, além de ordenar a retirada de 2,2 milhões de moradores de áreas afetadas.
A Agência Meteorológica do Japão informou que uma frente de chuva estacionária, combinada com a entrada de ar quente e úmido, está intensificando as precipitações, especialmente no oeste do país. Segundo o Ministério dos Transportes japonês, mais de 200 voos foram cancelados, várias linhas ferroviárias suspenderam a circulação e diversas rodovias foram fechadas. A montadora Toyota interrompeu as operações de uma fábrica na ilha de Kyushu entre a tarde de quinta-feira e o primeiro turno desta sexta-feira.
Além disso, o NIED (Instituto Nacional de Pesquisa para Ciências da Terra e Resiliência a Desastres), principal agência do Japão voltada para a redução de riscos de desastres naturais, reportou um terremoto de magnitude 6,0 próximo à província de Chiba, na costa leste. Apesar da magnitude, o tremor foi profundo, a 55,6 km, e não teve impacto sobre a população.
Em Taiwan, até o momento não há registro de vítimas, mas autoridades do condado de Hualien estão retirando quase 200 moradores de duas cidades localizadas abaixo de um lago de barreira que se enche rapidamente nas montanhas. Lagos de barreira se formam quando rochas, deslizamentos ou outros bloqueios naturais represam o curso de um rio, dificultando ou interrompendo a drenagem da água.
Vale lembrar que, no ano passado, 19 pessoas morreram em outra região de Hualien quando um lago de barreira rompeu suas margens durante a passagem do supertufão Ragasa, provocando uma enxurrada de água e lama sobre áreas residenciais. A previsão indica que as chuvas devem continuar em Taiwan por pelo menos mais uma semana, embora a intensidade diminua gradualmente. Apesar dos transtornos, as precipitações também ajudam a abastecer os reservatórios de Taiwan, que dependem da temporada de tufões no verão e no outono após invernos geralmente secos.
