O mercado de hardware está em ebulição com a abertura de uma ação coletiva federal nos EUA contra as gigantes Samsung, SK Hynix e Micron, que dominam a fabricação de chips de memória. As empresas, que controlam cerca de 90% do mercado global de DRAM, estão sendo acusadas de violações antitruste sob a Lei Sherman, que envolve fixação de preços e manipulação de mercado para inflar os custos dos componentes.
A ação foi protocolada na Califórnia e é liderada por um grupo de consumidores e pequenas empresas. O processo alega que as empresas utilizam a crescente demanda por inteligência artificial como justificativa para suas práticas. De acordo com as acusações, o trio teria realizado uma ação coordenada na produção, priorizando a fabricação de memórias HBM, utilizadas em data centers de IA, enquanto reduzia intencionalmente a produção de memórias padrão, como DDR4 e DDR5.
Essa manobra teria gerado escassez artificial e um aumento de até 700% nos preços da RAM comum nos últimos quatro anos, criando um cenário conhecido como ‘RAMpocalypse’.
Esse impacto é sentido diretamente pelos consumidores, que recentemente notaram aumentos significativos nos preços de produtos da Apple, como iPads e Macs, devido à disparada nos preços dos chips de memória.
A escassez de DRAM tem causado grandes repercussões em toda a indústria de tecnologia. A Samsung e a SK Hynix já enfrentaram problemas semelhantes no passado. Em 2005, ambas se declararam culpadas por fixação criminosa de preços de DRAM em investigações do Departamento de Justiça dos EUA, resultando em multas que ultrapassaram US$ 700 milhões.
Apesar das acusações, analistas acreditam que será difícil comprovar um conluio entre as empresas atualmente, já que existe uma demanda crescente vinda dos data centers de IA. Embora as empresas prometam alívio com o início da operação de novas fábricas programadas para 2027, as projeções indicam que os preços poderão aumentar ainda mais, com novos aumentos de até 50% previstos para os próximos trimestres, sem expectativa de melhora para o consumidor final antes de 2028.
