Pesquisa holandesa investigou como a convivência com animais de estimação impacta o humor de donos estressados. Os resultados surpreendem ao revelar diferenças importantes entre gatos e cachorros.
Você já se perguntou se gatos e cães podem ajudar a aliviar o estresse após um dia cansativo? Um novo estudo se dedicou a investigar se as interações com esses animais de estimação funcionam como um “amortecedor” contra os efeitos negativos da rotina diária.
A pesquisa, publicada na revista científica Frontiers in Psychology, foi realizada por uma equipe da Holanda que analisou a influência dos animais na vida de seus donos. O estudo revelou diferenças significativas em como a interação com gatos e cachorros afetava os donos estressados.
Apesar de muitos acreditarem que a presença de um animal de estimação pode trazer alívio, os resultados mostraram que esses momentos não se traduziam necessariamente em uma redução significativa do estresse. No caso dos gatos, os pesquisadores observaram que a interação poderia intensificar sentimentos negativos em algumas situações.
A metodologia utilizada foi a Avaliação Momentânea Ecológica (EMA), que coleta dados em tempo real. O estudo contou com 188 participantes que possuíam pelo menos um cão ou um gato. Dentre eles, 75 tinham apenas cães, 36 apenas gatos e 13 possuíam ambos.
Os participantes receberam 10 notificações diárias durante cinco dias, solicitando que respondessem a questionários sobre suas emoções, atividades e interações com seus animais de estimação. Os quase 8.000 relatórios gerados forneceram um banco de dados rico sobre essas interações.
Os resultados indicaram que, de modo geral, a interação com os animais de estimação resultou em emoções positivas para os donos. Nos momentos em que a interação foi maior, as pessoas relataram mais sentimentos positivos e menos negativos. Essas conclusões foram consistentes para donos de cães e gatos.
No entanto, quando a equipe investigou se interagir com os animais poderia diminuir o impacto negativo do estresse, descobriram que essa interação não protegia os donos dos efeitos negativos do estresse em seu humor. Assim, um mecanismo diferente da regulação do estresse pode estar por trás dos efeitos benéficos da interação com os animais.
Quando se trata da interação entre gatos e seus donos, o estudo notou que não houve um aumento geral no afeto negativo, mas sim uma amplificação na relação entre estresse e emoções negativas. Isso significa que, em momentos estressantes, donos de gatos que interagiram com seus pets sentiram um aumento mais intenso nas emoções negativas. Já os donos de cães não experimentaram essa intensificação emocional negativa, embora também não tenham sentido melhorias significativas.
Apesar das diferenças entre as duas espécies, os pesquisadores alertaram que as conclusões devem ser interpretadas com cautela, pois a amostra de donos de gatos era pequena e a associação entre gatos e donos estressados não foi observada de maneira consistente.
