Will Cathcart deixa o comando do WhatsApp após sete anos. Kunal Shah, fundador da fintech indiana Cred, assume o posto com foco em serviços financeiros e pagamentos digitais.
O WhatsApp está passando por uma mudança na sua liderança global. Will Cathcart anunciou sua saída do cargo de chefe do aplicativo, após mais de sete anos à frente da plataforma. A Meta, controladora do WhatsApp, escolheu Kunal Shah, fundador da startup de serviços financeiros indiana Cred, como seu substituto.
Essa movimentação ocorre em um contexto de investimento significativo da Meta, que destinará US$ 900 milhões na fintech de Shah. Essa mudança indica um redirecionamento estratégico para o WhatsApp, que busca expandir suas ferramentas de pagamento e serviços corporativos.
A Meta tem trabalhado para estabelecer o WhatsApp como uma plataforma de movimentação financeira, além de simples canal de mensagens. Em 2020, o lançamento do WhatsApp Pay no Brasil enfrentou bloqueios iniciais do Banco Central e do Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) devido a preocupações regulatórias. Embora o recurso tenha sido liberado em 2021, a popularização da ferramenta foi limitada pela consolidação do Pix.
O plano de monetização global do WhatsApp visa aproveitar uma base de usuários que ultrapassa 3 bilhões de usuários ativos mensais. A Índia é um mercado chave, com entre 500 milhões e 853 milhões de usuários, enquanto o Brasil ocupa a segunda posição, com cerca de 147 milhões de usuários.
Kunal Shah deixará sua posição como CEO da Cred para assumir a liderança do WhatsApp, mas continuará como acionista da startup. A Cred, fundada em 2018 e com sede em Bengaluru, é uma plataforma de pagamentos focada no gerenciamento de faturas de cartões de crédito, atendendo cerca de 17 milhões de membros por mês.
O aporte de US$ 900 milhões assegura à Meta uma participação minoritária de 20% na Cred, mas o acordo estabelece que a Meta não terá acesso aos dados dos clientes da fintech indiana.
Will Cathcart, que liderou o WhatsApp desde 2019, implementou várias atualizações importantes durante sua gestão, incluindo backups com criptografia de ponta a ponta e a expansão do software para iPad. Após sua saída, Cathcart permanecerá na Meta, assumindo uma nova função voltada para o desenvolvimento de novos produtos.
Antes de sua passagem pelo WhatsApp, Cathcart teve uma longa trajetória na Meta, começando em 2010, onde liderou o desenvolvimento de produtos para o Feed de Notícias e coordenou a introdução de formatos publicitários. Sua experiência também inclui uma passagem pelo Google, onde trabalhou em tecnologias anti-spam.
