A escolha do árbitro para a semifinal da Copa do Mundo entre Argentina e Inglaterra, que ocorrerá às 16h (de Brasília) nesta quarta-feira (15), gerou grande repercussão nas redes sociais, especialmente entre os torcedores ingleses. A FIFA escalou o norte-americano de origem marroquina Ismail Elfath para apitar a partida, com os auxiliares Corey Parker e Kyle Atkins, também dos Estados Unidos.
A principal razão para as críticas se concentra no retrospecto de Lionel Messi em jogos nos quais Elfath atuou. De acordo com levantamento feito por veículos especializados, as equipes comandadas por Messi venceram todas as cinco partidas nas quais o árbitro esteve envolvido. Esse dado levantou suspeitas entre alguns torcedores ingleses sobre um possível favorecimento à Argentina, embora não haja evidências concretas de manipulação.
“O fato de Messi ter um histórico tão positivo com esse árbitro gera questionamentos, mas é importante lembrar que não existem provas de que haja favorecimento”, comentou um analista esportivo.
Elfath já foi o quarto árbitro na final da Copa do Mundo de 2022, em que a Argentina superou a França nos pênaltis após um empate emocionante em 3 a 3. Em 2023, após a chegada de Messi ao Inter Miami, o árbitro apitou a final da primeira edição da Leagues Cup, em que o clube da Flórida conquistou seu primeiro título na era Messi ao vencer o Nashville SC também nos pênaltis.
Na atual Copa do Mundo, Elfath já trabalhou em três partidas: Japão x Holanda, Espanha x Uruguai, ainda na fase de grupos, e na vitória da Noruega sobre o Brasil nas oitavas de final. O vencedor do duelo entre Argentina e Inglaterra irá enfrentar a Espanha na grande decisão do Mundial, marcada para domingo, em East Rutherford, Nova Jersey.
