Em clima tenso, iranianos-americanos protestaram contra o governo de Teerã durante a estreia do Irã na Copa. A partida terminou 2 a 2 com a Nova Zelândia, em Los Angeles.
A seleção do Irã estreou na Copa do Mundo, nessa segunda-feira (15), em Los Angeles, com um empate por 2 a 2 diante da Nova Zelândia. O clima nas arquibancadas foi marcado por uma mistura de apoio ao time nacional e manifestações políticas de iranianos-americanos que se opõem ao governo de Teerã. A partida ocorreu em um momento de forte tensão geopolítica, apenas 24 horas após o anúncio de um acordo de paz para encerrar a guerra iniciada em fevereiro, quando Estados Unidos e Israel atacaram o Irã.
Os jogadores iranianos chegaram aos Estados Unidos no domingo, vindo de sua base de treinamentos em Tijuana, no México, para disputar a primeira partida do torneio. No SoFi Stadium, em Los Angeles, onde vive a maior comunidade iraniana fora do Irã, muitos torcedores relataram sentimentos conflitantes. Enquanto alguns estavam empolgados pela Copa do Mundo, outros expressaram indignação pela repressão em Teerã e preocupação com os bombardeios americanos.
“Para quem vamos torcer?”
Apesar do apoio entusiástico à seleção, muitos torcedores exibiram bandeiras pré-revolução de 1979, que estão associadas a movimentos de oposição ao governo iraniano. Alguns torcedores chegaram a torcer pela Nova Zelândia ou vaiar a própria seleção, pois parte da diáspora iraniana vê a equipe nacional como uma representação do regime em Teerã.
Do lado de fora do estádio, centenas de manifestantes protestaram com bandeiras e cartazes contra o governo iraniano, ampliando o ambiente político que cercou a estreia da equipe. O Irã havia ameaçado interromper partidas caso bandeiras não oficiais fossem exibidas ou slogans fossem entoados durante os jogos. No entanto, muitos torcedores passaram pela segurança sem problemas, mesmo com símbolos da antiga bandeira.
A FIFA, quando questionada sobre o uso da bandeira pré-revolução iraniana, não se manifestou especificamente, mas reiterou suas regras que proíbem bandeiras e vestimentas de natureza política nas competições organizadas pela entidade. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, esteve presente no estádio para acompanhar o confronto entre Irã e Nova Zelândia.
Três torcedores que usavam camisetas brancas com o símbolo do leão e do sol afirmaram que decidiram vestir as peças apesar dos alertas emitidos antes da partida. Apesar das tensões políticas, muitos torcedores pediram foco no futebol e tentaram deixar a política de lado durante a partida.
