Pesquisadores conseguiram fazer com que retinas de porcos e humanos voltassem a responder a estímulos luminosos, mesmo horas após o falecimento. O estudo, publicado em junho de 2026, revelou uma descoberta surpreendente: a morte não é o fim imediato da função visual.
Para realizar a pesquisa, foi desenvolvido o ECaBox (Eye-in-Care-Box). Esse dispositivo funciona como uma UTI portátil exclusiva para os olhos. O experimento envolve a inserção de um tubinho na artéria principal do olho, através do qual um líquido especial rico em oxigênio e nutrientes é bombeado.
Além de fornecer nutrientes ao olho, a caixa também controla a pressão e a temperatura, mantendo o órgão em condições ideais, como se ainda estivesse no corpo. Os cientistas observaram que, em olhos de porcos, o ‘brilho’ elétrico da visão retornou por até 10 a 12 horas após a morte. Nos olhos de doadores humanos, obtidos entre 6 a 10 horas depois do falecimento, a resposta à luz demonstrou a viabilidade das células, confirmando que a técnica é eficaz também em nossa espécie.
Durante o processo, os pesquisadores utilizaram inteligência artificial para duas funções principais. A primeira foi mapear os vasos sanguíneos do olho, criando mapas em 3D para garantir que o líquido chegasse a todas as partes. A segunda função envolveu um sistema de IA que analisava imagens das células e atribuia uma ‘nota’ de 0 a 10 para o nível de dano, indicando que os olhos na caixa estavam em condições muito melhores do que os armazenados em gelo convencional.
Segundo os cientistas, essa nova descoberta pode representar um passo inicial para que um dia possamos realizar transplantes de olhos completos em pessoas que não enxergam. Além disso, essa técnica pode contribuir para o desenvolvimento de novos medicamentos para a cegueira, permitindo testes em olhos ‘ressuscitados’ em laboratório, sem a necessidade de utilizar animais vivos para testes iniciais.
Os pesquisadores também destacam que, como a retina é parte do sistema nervoso, aprender a revivê-la pode auxiliar médicos a entenderem como salvar o cérebro após paradas cardíacas ou derrames.
