A Bridgestone está inovando com seu novo pneu que roda sem ar, que acaba de estrear nas ruas de Higashiomi, no Japão. A fabricante equipou uma pequena frota de veículos elétricos e autônomos com essa tecnologia revolucionária, que elimina o risco de furos e a necessidade de calibragem constante.
Embora a tecnologia ainda esteja em fase de testes, o modelo atual é projetado para uma velocidade máxima de 20 km/h e é destinado a veículos que circulam em rotas pré-definidas e controladas. Os carros utilizados nos testes possuem características semelhantes a carrinhos de golfe e são frequentemente empregados para o transporte de idosos na região.
A combinação do trajeto pré-determinado, a baixa velocidade e o pequeno porte dos veículos cria um ambiente ideal para validar a tecnologia no uso diário. Dependendo do desempenho desses pneus, a Bridgestone poderá considerar a expansão para outras aplicações em condições reais.
Mas como essa inovação funciona? O segredo está na tecnologia AirFree, que substitui a pressão do ar por uma série de raios estruturais feitos de resina termoplástica reciclável. Esses raios absorvem os impactos e sustentam o peso do veículo.
Na sua terceira geração, o pneu utiliza materiais mais flexíveis, que melhoram a distribuição do impacto, garantindo conforto aos passageiros. Além disso, tanto a banda de rodagem de borracha quanto os raios azuis podem ser completamente reciclados ou reformados ao final de sua vida útil.
Ainda não há um cronograma definido para a produção em massa voltada a carros de passeio convencionais, pois os engenheiros da Bridgestone precisam superar barreiras físicas complexas em velocidades mais altas, como a dissipação de calor, o ruído de rolagem e a estabilidade em curvas.
Entretanto, a fabricante está ciente de que os pneus sem ar podem ter aplicações além do uso cotidiano nas ruas. Enquanto trabalha para resolver esses desafios, a Bridgestone também desenvolve uma versão metálica desse conceito para equipar futuros veículos de exploração lunar, que não poderiam utilizar pneus tradicionais inflados.
É importante destacar que a Bridgestone não é a única empresa investindo nesta inovação. Em 2021, a Michelin e a GM anunciaram o Uptis, um pneu sem ar que também não fura.
