Brasil e Japão entram em campo nos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026 nesta segunda-feira (29), às 14h (de Brasília), em Houston, nos Estados Unidos. Este confronto traz um clima especial devido a coincidências marcantes nas últimas edições do torneio.
Ambas as seleções foram eliminadas pelos mesmos adversários nas Copas anteriores, o que fez com que o confronto entre elas fosse considerado “adiado”. Nas duas últimas edições do Mundial, Brasil e Japão tiveram trajetórias semelhantes, com vantagens iniciais, reações dos rivais e uma frustração ao final dos jogos.
Na Copa do Mundo de 2018, na Rússia, as duas seleções se encontraram com a Bélgica. O Japão, nas oitavas de final, esteve muito próximo de fazer história ao abrir 2 a 0 contra os belgas, com gols de Genki Haraguchi e Takashi Inui. No entanto, a Bélgica reagiu rapidamente, empatou com Jan Vertonghen e Marouane Fellaini, e acabou vencendo por 3 a 2 com um gol de Nacer Chadli nos acréscimos.
Poucos dias depois, foi a vez do Brasil enfrentar a Bélgica nas quartas de final. Os belgas abriram 2 a 0 ainda no primeiro tempo, com um gol contra de Fernandinho e outro de Kevin De Bruyne. O Brasil pressionou na segunda etapa e conseguiu descontar com Renato Augusto, mas não evitou a derrota por 2 a 1, encerrando assim sua participação no torneio.
Na Copa do Mundo de 2022, a história se repetiu. Brasil e Japão caíram novamente diante do mesmo adversário, a Croácia. O Japão saiu na frente nas oitavas de final, com um gol de Daizen Maeda, mas viu a Croácia empatar com Ivan Perisic. A disputa foi para os pênaltis, onde o goleiro Dominik Livaković se destacou ao defender três cobranças, garantindo a vitória croata por 3 a 1 e a eliminação dos japoneses.
Logo depois, o Brasil também enfrentou a Croácia nas quartas de final. A Seleção Brasileira abriu o placar na prorrogação com um gol de Neymar, que se tornou o maior artilheiro da história da Seleção ao lado de Pelé. No entanto, a vantagem foi curta, já que Bruno Petković empatou aos 117 minutos. Nos pênaltis, a Croácia novamente mostrou sua eficiência, com Livaković defendendo uma cobrança de Rodrygo e Marquinhos acertando a trave, resultando na eliminação brasileira.
Agora, após duas Copas em que o confronto entre Brasil e Japão não ocorreu, as duas seleções se reencontram em um momento decisivo. O jogo de hoje é a oportunidade de uma delas quebrar o ciclo de eliminações e seguir adiante no torneio.
