Confiante e estável. Esse é o Atlético-MG que chega às quartas da Copa Sul-Americana para enfrentar o Santos. Diferentemente de 2025, quando o time viveu um momento turbulento dentro e fora de campo, o Galo de 2026 tem mais cancha para disputar uma vaga na semifinal e alimenta o objetivo de conquistar a vaga na Libertadores de 2027.
O primeiro jogo entre as equipes será nesta quarta-feira, às 19h, na Vila Belmiro. Por ter feito melhor campanha, o Galo decide a vaga na Arena MRV, na próxima semana.
O cenário atual dá mais confiança ao clube. Apesar de ter perdido uma sequência de 14 jogos de invencibilidade após a derrota para o São Paulo, o time comandado por Eduardo Domínguez soube administrar o momento. O treinador conta com o respaldo da diretoria e também caiu nas graças do torcedor, que percebe evolução no trabalho.
No Brasileirão, Domínguez colocou o Atlético próximo da meta do G-5. O Alvinegro está na oitava posição, com 36 pontos, a apenas quatro do quinto colocado, o Bahia.
Na Copa do Brasil, o Atlético vem embalado depois de superar o Cruzeiro. Nas quartas de final, a equipe venceu com uma virada em que o meio-campista Fred, reforço nesta janela de transferências, anotou o gol da virada. Fred, atleticano desde a infância, uniu a necessidade de um jogador de qualidade em campo com a referência de idolatria no clube.
O contraste com 2025 é marcante. Naquele ano, o Atlético também chegou às quartas da Sul-Americana, mas em meio a muitas dúvidas e trocas no comando. Questionado no cargo à época, Cuca deixou o clube após derrota para o Cruzeiro nas quartas da Copa do Brasil, e a diretoria trouxe Jorge Sampaoli para substituí-lo. O argentino não conseguiu alterar rapidamente a trajetória do time e a equipe acabou eliminada.
Ainda em 2025, o Galo encarou o Bolívar na Sul-Americana em um momento complicado, vindo de uma sequência de um empate e quatro derrotas na temporada. Empatou no jogo de ida e venceu por 1 a 0 na volta para avançar à semifinal. Depois, chegou à final da Sul-Americana, mas acabou vice-campeão para o Lanús, que venceu nos pênaltis, e seguiu fora da Libertadores.
Desta vez, sem a mesma pressão da temporada passada, o Atlético chega com uma virada de chave e mantém vivo o sonho de voltar à Libertadores por três caminhos: via Copa do Brasil, via Sul-Americana ou via Brasileirão. O duelo com o Santos nas quartas será mais um teste a esse novo momento do clube.
