Mercedes voltou a liderar o 3º treino em Sepang: Kimi Antonelli fez 1m36s302, à frente de Verstappen e Isack Hadjar. Gabriel Bortoleto terminou 11º; usou pneus macios, foi 7º cedo e não melhorou depois.
Depois da Red Bull e da Ferrari, foi a vez da líder Mercedes dominar uma sessão de prática no Circuito de Sepang. Kimi Antonelli foi o piloto mais rápido no terceiro treino livre do GP do Bahrein na Malásia, na madrugada deste sábado (tarde, no horário local). A volta de 1m36s302 colocou o italiano à frente de Max Verstappen e Isack Hadjar.
Gabriel Bortoleto terminou em 11º. O brasileiro foi um dos primeiros a registrar tempo nos 15 minutos iniciais da sessão. De pneus macios, ele chegou a ser o sétimo entre 14 pilotos com volta registrada. Quando todo o grid já havia feito ao menos uma tentativa, a dez minutos da bandeirada, Bortoleto aparecia com o 16º tempo. Antes do fim do treino, o piloto da Audi melhorou a volta e subiu para 11º.
A movimentação na pista foi mais lenta após a bandeira verde: depois de 15 minutos, apenas seis pilotos tinham voltas registradas, com Pierre Gasly sendo o mais rápido entre eles usando pneus macios. Em seguida, Charles Leclerc superou o tempo do francês com pneus duros. Lando Norris estabeleceu a marca com pneus médios ainda no primeiro terço do treino. Piastri ficou a 0s2 do colega nos mesmos pneus.
A sessão teve uma interrupção com bandeira vermelha para limpeza da pista a 35 minutos da bandeirada. Sete minutos depois, com a retomada, sete pilotos ainda não tinham voltas registradas — entre eles estavam as duplas da Mercedes e da Red Bull, além de Lawson, Stroll e Hamilton.
Os pilotos da Mercedes postergaram suas voltas rápidas, mas, ao abrirem as primeiras tentativas, não demoraram a ditar o ritmo. Antonelli assumiu a ponta a 28 minutos do fim com pneus macios, com George Russell permanecendo próximo e fechando em 4º, a 0s1 do companheiro de equipe. Stroll foi o último a abrir volta, fazendo isso a menos de dez minutos do encerramento e registrando o 14º tempo.
Nos minutos finais, Hadjar chegou a fazer a melhor volta momentaneamente, a cinco minutos da conclusão. Entretanto, Antonelli respondeu com um giro melhor e reassumiu a liderança. Verstappen também melhorou e desbancou Hadjar da segunda posição.
Resultado — TL3 (Bahrein)
- 1º — Kimi Antonelli: 1m36s302
- 2º — Max Verstappen
- 3º — Isack Hadjar
- 4º — George Russell
- 11º — Gabriel Bortoleto
- 14º — Lance Stroll
Nas primeiras sessões do fim de semana, Verstappen tinha sido o mais rápido na primeira prática, e Leclerc liderou o segundo treino, também nesta sexta-feira. O terceiro treino consolidou a performance tardia da Mercedes em Sepang, com Antonelli e Russell ditando o ritmo quando o fim da sessão se aproximou.
