Empresas do mundo todo apostam em práticas agrícolas sustentáveis para cortar emissões. O setor responde por um terço dos gases estufa e busca urgentemente novas saídas.
A agricultura global e a cadeia de suprimentos de alimentos são responsáveis por quase um terço das emissões globais de gases de efeito estufa. As fazendas, por sua vez, respondem por cerca de metade dessas emissões. Além disso, a agricultura enfrenta grandes ameaças devido às mudanças climáticas, com a expectativa de que o aumento das temperaturas prejudique diversas culturas ao redor do mundo.
Chuck de Liedekerke, CEO e cofundador da Soil Capital, uma empresa belga que remunera agricultores por reduzir suas emissões de carbono e melhorar a qualidade do solo, destaca a necessidade urgente de reformar nosso sistema alimentar. “Nunca foi tão evidente que nosso sistema alimentar precisa ser consertado”, afirmou.
De acordo com Liedekerke, estamos esgotando a fertilidade natural do solo há séculos. “Se for possível investir, por meio de práticas regenerativas, na fertilidade dos solos, todo o sistema se torna mais resiliente”, complementou. O solo tem a capacidade de armazenar carbono absorvido pelas plantas, que é considerado um dos principais motores da fertilidade, além de aumentar a retenção de água, tornando as lavouras mais resilientes à seca.
Os agricultores parceiros da Soil Capital comprometem-se a aumentar os níveis de carbono em seus solos através de várias práticas regenerativas. Isso inclui a redução da movimentação do solo e do uso de fertilizantes químicos, a diversificação das plantas, o cultivo de culturas de cobertura entre as safras comerciais e o plantio de árvores nas propriedades.
A empresa faz a monitoração do carbono armazenado nos solos e emite certificados com base nas melhorias registradas. Esses certificados são vendidos a empresas parceiras, cada um representando a redução ou remoção de uma tonelada métrica de dióxido de carbono equivalente (CO₂e), permitindo que essas companhias compensem parte de suas emissões.
Os certificados variam entre 20 e 60 euros, e os agricultores recebem 70% da receita proveniente da venda. Liedekerke ressalta que o risco financeiro é um dos principais obstáculos para muitos produtores na adoção da agricultura regenerativa, e um incentivo financeiro é crucial para promover mudanças significativas.
Recentemente, a Soil Capital anunciou uma parceria plurianual com a Nestlé, que busca garantir que 50% de seus principais ingredientes venham de agricultores que adotem práticas regenerativas até 2030. Segundo dados da empresa, o fornecimento de ingredientes é responsável por mais de 70% de suas emissões totais de gases de efeito estufa.
Anita Wälz, responsável pela área de sustentabilidade da Nestlé na Europa, afirmou: “Estamos investindo na saúde de longo prazo da nossa base de fornecimento, fortalecendo a resiliência e focando no solo”. A agricultura regenerativa também está se expandindo em outros setores; em maio, fabricantes como Carlsberg e Diageo assinaram uma declaração de intenções para promover a adoção dessas práticas em suas cadeias de suprimentos.
A Unilever planeja implementar práticas regenerativas em mais de 1 milhão de hectares até 2030, enquanto a PepsiCo busca adotar essas práticas em cerca de 4 milhões de hectares no mesmo período. Outras empresas, como a dinamarquesa Agreena, atuam no mercado de créditos de carbono relacionados ao solo.
A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) aponta que o sequestro de carbono em solos agrícolas poderia compensar cerca de 4% das emissões globais anuais de gases de efeito estufa ao longo do século. No entanto, nem todos acreditam que a agricultura regenerativa terá um impacto significativo na mitigação das mudanças climáticas.
“A ideia de que será possível sequestrar grandes quantidades de carbono em solos agrícolas em produção me parece improvável”, disse Timothy Searchinger, diretor técnico para agricultura, florestas e ecossistemas do World Resources Institute.
Ele observa que o uso de culturas de cobertura pode sequestrar uma pequena quantidade de carbono ao longo do tempo, mas atualmente essas culturas ocupam menos de 4% das áreas agrícolas nos Estados Unidos. Além disso, existem debates sobre a eficácia do plantio direto para aumentar os estoques de carbono no solo.
“São boas práticas, mas não fazem grande diferença para o clima”, concluiu Searchinger, ressaltando que a agricultura regenerativa pode ajudar a reduzir a erosão e melhorar a qualidade do solo.
