Aos 75 anos, ela será homenageada nesta quarta (12) com o Prêmio Octavio Frias de Oliveira na categoria Personalidade de Destaque em Oncologia. Dedicou quase cinco décadas ao estudo do HPV e ajudou a avançar no desenvolvimento de vacinas e na prevenção de tumores relacionados.
A cientista brasileira Luisa Lina Villa, de 75 anos, será homenageada nesta quarta-feira (12) com o Prêmio Octavio Frias de Oliveira na categoria Personalidade de Destaque em Oncologia. Luisa é reconhecida por sua contribuição fundamental na criação da vacina contra o HPV, um avanço significativo na prevenção do câncer.
Ao longo de quase cinco décadas, a pesquisadora dedicou-se ao estudo do papilomavírus humano e à prevenção de tumores relacionados. Seu trabalho inclui pesquisas que elucidaram como a infecção pelo HPV pode levar ao desenvolvimento de diferentes tipos de câncer. Além disso, Luisa foi uma das principais autoras de um ensaio clínico crucial para a aprovação da vacina quadrivalente, que protege contra os tipos 6, 11, 16 e 18 do vírus.
Luisa começou sua trajetória no estudo do HPV no início dos anos 1980, quando ainda existiam muitas incertezas sobre o vírus. Em 1983, ela ingressou no Instituto Ludwig de Pesquisa sobre o Câncer, em São Paulo, onde formou um importante grupo de virologia e, depois, tornou-se diretora científica da instituição.
Um dos marcos de sua carreira foi o estudo Ludwig-McGill, realizado em parceria com o epidemiologista Eduardo Franco. Esta pesquisa acompanhou cerca de 2.500 mulheres por mais de trinta anos, permitindo compreender a evolução dos diferentes tipos de HPV e sua relação com o câncer do colo do útero. Os resultados obtidos foram fundamentais para desenvolver estratégias de prevenção que são utilizadas atualmente.
Luisa também destaca que a conquista da vacina não foi um esforço individual, mas sim um trabalho coletivo envolvendo diversos cientistas e mulheres brasileiras que participaram dos ensaios clínicos. O ensaio clínico que teve sua liderança em 2005 foi publicado na revista científica The Lancet Oncology e demonstrou a segurança e eficácia da vacina quadrivalente.
Além de seu trabalho na pesquisa, Luisa Lina Villa é professora da Faculdade de Medicina da USP e chefe do Laboratório de Inovação em Câncer do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (Icesp). Recentemente, ela também recebeu o Prêmio Carolina Bori Ciência & Mulher, reconhecendo sua contribuição na área de Ciências Biológicas e da Saúde.
Apesar das homenagens, Luisa permanece focada em seus objetivos e deseja ampliar a vacinação para erradicar doenças preveníveis. Ao se referir ao futuro, ela afirma com convicção: “O câncer do colo do útero vai ser eliminado”.
