Em 1994, o ator Ethan Hawke trocou os sets de cinema pela direção de um videoclipe para a vizinha Lisa Loeb, então artista independente em Nova York. O resultado foi o vídeo de “Stay (I Missed You)”, canção que alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100 e marcou a primeira vez que uma musicista sem contrato com gravadora liderou a parada.
Hawke e Loeb faziam parte de um círculo artístico nova-iorquino formado por músicos, atores e dramaturgos que frequentemente colaboravam entre si. Nesse ambiente, Loeb chegou a compor para a companhia de teatro do ator.
A demo de “Stay” chegou às mãos do ator e diretor Ben Stiller, que incluiu a faixa na trilha sonora de “Caindo na Real” (Reality Bites), filme de 1994 estrelado por Hawke e Winona Ryder. O destaque no longa impulsionou a música e levou a cantora a recusar um contrato tradicional, optando por licenciar a faixa à RCA para manter sua independência e controle criativo.
Com liberdade total, Loeb convidou Hawke para dirigir o clipe. Filmado em plano-sequência, o vídeo adota estética simples e intimista, chegando a mostrar a gata da cantora, Mardot. Hawke testou diversas versões antes de escolher a que foi ao ar, posteriormente exibida exaustivamente pela MTV.
O lançamento consolidou “Stay (I Missed You)” como um dos grandes sucessos dos anos 1990 e reforçou a força das colaborações dentro da cena artística independente de Nova York.
