Com Atlético-MG, Santos, São Paulo e Vasco entre os oito, a competição terá confrontos duríssimos. Atlético-MG e Santos se enfrentam em duelo nacional que promete decisões históricas.
Pode até não ser a Libertadores, mas os confrontos das quartas de final da Copa Sul-Americana estão no nível da principal competição do continente. Com embate brasileiro, duelos com nove participações em Libertadores e seis Mundiais em campo, e reedição de decisões históricas, a competição chega à sua fase mais decisiva com quatro times do Brasil na disputa: Atlético-MG, São Paulo, Santos e Vasco.
Logo de cara, a competição continental colocará frente a frente um duelo nacional entre Atlético-MG e Santos. O Galo precisou eliminar o Red Bull Bragantino na fase de oitavas de final, enquanto o Santos passou pelo Macará, do Equador. Diferente do Galo, o Santos também teve de jogar a fase de play-offs ao eliminar a Universidad Central, da Venezuela. As duas equipes chegam em momento de recuperação na temporada.
O Santos vem de três jogos sem perder, incluindo a goleada por 3 a 0 contra o Vasco em São Januário. Já o Galo tem brilhado no returno do Brasileirão com a melhor campanha até então. Desde a volta da Copa do Mundo, o Atlético jogou oito partidas com quatro vitórias e quatro empates. A invencibilidade já dura 10 jogos ao total.
Outro confronto de peso será entre São Paulo e Boca Juniors, que voltam a se enfrentar após 19 anos. A última vez que o duelo aconteceu foi na Copa Sul-Americana de 2007, quando o tricolor paulista eliminou os argentinos após empate no placar agregado pelo critério do gol fora, regra que já não existe mais. O São Paulo vive momento complicado na temporada, com Doriva Júnior sob pressão. O Boca Juniors vem em campanha de recuperação desde a volta da Copa do Mundo e apresenta uma invencibilidade de sete jogos, confiando em Leandro Paredes como sua principal referência técnica.
Nos jogos anteriores, o Boca passou facilmente pelo Deportivo Recoleta, vencendo por 7 a 1 no placar agregado. O São Paulo, por sua vez, teve mais dificuldade para superar o Bolívar, com placar agregado de 4 a 2.
O único confronto das quartas que ainda não está definido envolve o Vasco. O time brasileiro eliminou o Olimpia ao vencer por 4 a 1 no Paraguai e agora espera a definição entre River Plate, da Argentina, e Independiente Santa Fe, da Colômbia. O jogo de ida acabou adiado devido ao terremoto que atingiu a Colômbia na última semana. As equipes empataram em 0 a 0 no jogo de ida na última quarta-feira (19/08) em Bogotá. A partida da volta está marcada para a próxima quarta-feira (26/08) no estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires.
Caso confirme o favoritismo e avance de fase, o River Plate volta a enfrentar o Vasco após 26 anos, quando foi superado pelo cruzmaltino na Copa Mercosul de 2000 por 5 a 1 no placar agregado. Em 1998, o Vasco também passou pelos “Millonarios” com o histórico gol de falta de Juninho Pernambucano na semifinal da Libertadores daquele ano, a única conquistada pela equipe carioca.
Jogos das quartas de final:
Atlético-MG x Santos – volta na Arena MRV
São Paulo x Boca Juniors – volta no Morumbi
Vasco x River Plate ou Independiente Santa Fé – caso River avance, jogo da volta no Monumental; se Santa Fé avançar, jogo da volta será no Rio de Janeiro
Montevideo City Torque (URU) x Tigre (ARG) – jogo da volta em Montevidéu, no Uruguai.
