A Tempestade Tropical Bertha ganhou força na região nordeste do Golfo do México, onde deve provocar períodos de chuva, rajadas de vento e inundações costeiras em partes da costa do Golfo nos EUA, da Flórida à Louisiana. Os ventos máximos sustentados de Bertha aumentaram de aproximadamente 80 km/h para cerca de 95 km/h no final da manhã desta terça-feira (21), mas a expectativa é que a intensidade da tempestade varie pouco durante o restante do dia.
Embora Bertha tenha se intensificado, ainda não é uma tempestade tropical bem definida. A maior parte de suas tempestades permanece concentrada na metade sul, devido a ventos desfavoráveis em grandes altitudes e ar seco que continuam a prejudicar seu desenvolvimento, apesar da energia proveniente das águas do Golfo, que estão com temperaturas próximas de recordes de calor.
A estrutura assimétrica da tempestade deverá manter grande parte das chuvas mais intensas e dos ventos mais fortes sobre o mar, enquanto ela avança lentamente para o oeste, ao longo da costa norte do Golfo, até quarta-feira (22). Mesmo assim, as condições de tempestade tropical começam a impactar a faixa litorânea do Florida Panhandle na tarde de terça, conforme informado pelo Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).
A umidade de Bertha também contribuirá para o risco de chuvas capazes de causar inundações a centenas de quilômetros de distância, na região Sudeste dos EUA. Uma frente fria estacionária na região atrairá essa umidade do Golfo de quarta até o final da semana, afetando especialmente as Carolinas e o sudeste da Virgínia.
Bertha é a segunda tempestade nomeada da temporada de furacões do Atlântico, que teve um início lento em comparação com anos recentes, à medida que o fenômeno El Niño exerce maior influência sobre partes da bacia oceânica. Por esse motivo, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) prevê um número de sistemas nomeados abaixo da média nesta temporada.
É muito provável que Bertha siga pela costa do Golfo e toque o solo ou passe rente à costa do sudeste da Louisiana no início da noite de quarta, ainda como uma tempestade tropical fraca. A previsão é que o tufão siga em direção à costa norte do Texas, enquanto enfraquece para depressão tropical no decorrer da semana, mas pode ser que não chegue tão a oeste. O cisalhamento do vento, que inibe tempestades, pode fazer com que ela se dissipe mais cedo, perto da costa da Louisiana.
Independentemente do destino do sistema, faixas de chuva, ventos fortes e algumas inundações costeiras afetarão a parte norte da Costa do Golfo pelo menos até quinta-feira. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para a região oeste do Panhandle da Flórida, para o litoral do Alabama e do Mississippi e para o extremo sudeste da Louisiana. Nessas áreas, esperam-se condições de tempestade tropical, com ventos sustentados de mais de 63 km/h, nas próximas 36 horas.
Veja o que esperar: chuva total de 1 a 4 polegadas (aprox. 25 a 100 mm), podendo chegar a 6 polegadas (aprox. 150 mm) nas tempestades mais intensas. Os ventos sustentados superiores a 63 km/h são esperados na área sob alerta de tempestade tropical. Além disso, os níveis da água podem subir de 2 a 4 pés (aprox. 0,6 a 1,2 metros) acima do normal, especialmente durante as marés altas de quarta e da manhã de quinta-feira. Condições perigosas nas praias também são esperadas, com mar agitado e alto risco de correntes de retorno, representando risco de morte, mesmo para nadadores experientes.
