Centenas de pessoas foram resgatadas das enchentes catastróficas no sudeste do Missouri, nos Estados Unidos, na sexta-feira (10), incluindo algumas que estavam acampadas às margens de um rio que atingiu níveis históricos.
Mais de 200 jovens campistas e monitores precisaram ser resgatados de helicóptero, após fortes chuvas destruírem estradas perto do acampamento Taum Sauk, na pequena comunidade de Lesterville, conforme informou a Patrulha Rodoviária Estadual do Missouri.
“Obrigado à Guarda Nacional e aos socorristas do 911 do Condado de Reynolds… somos extremamente gratos pela ajuda em manter nossa comunidade do acampamento segura”, declarou o acampamento em uma publicação nas redes sociais após os resgates dramáticos.
De acordo com um comunicado da polícia do condado de Reynolds, os serviços de emergência também responderam a um suposto desabamento de prédio no acampamento Bearcat Getaway, localizado nas proximidades. Operações de busca e resgate foram iniciadas para encontrar até 17 pessoas que poderiam ter entrado na água da enchente durante o desabamento, conforme informou o xerife. Horas depois, todos os desaparecidos foram resgatados ou localizados, segundo uma atualização do gabinete do xerife.
Cinco campistas do mesmo acampamento, que haviam sido dados como desaparecidos, foram encontrados no início do dia, informou o xerife do condado, Caleb McCoy. Além disso, cerca de outras 10 pessoas no condado foram resgatadas do telhado do Black River Lodge, conforme relatou o coordenador de emergências do condado, Steve Chitwood.
Até a tarde de sexta-feira (10), as equipes realizaram cerca de 90 resgates aquáticos envolvendo moradores, campistas e motoristas, de acordo com um comunicado do Gabinete do Xerife do Condado de Reynolds. No entanto, nenhum ferimento grave foi relatado.
No condado vizinho de Crawford, uma mulher continua desaparecida após ter sido arrastada pelas águas da enchente, que subiram drasticamente em um curto período de tempo e destruíram uma parede de sua casa, conforme informou um porta-voz do gabinete do xerife. As buscas continuaram durante a noite, mas foram suspensas devido à escuridão. A previsão é de que as buscas sejam retomadas na manhã de sábado (11).
Além disso, pelo menos outras três pessoas foram resgatadas usando equipes terrestres, embarcações e operações aéreas com drones, em meio a condições extremamente perigosas, conforme relatou o gabinete do xerife em uma publicação nas redes sociais.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de emergência por inundação repentina — o nível mais alto de aviso de inundação — para mais de quatro mil pessoas em partes dos condados de Reynolds e Iron na madrugada de sexta-feira. A água da enchente inundou áreas ao redor do Rio Black, que subiu rapidamente para um recorde histórico de 8,7 metros.
Equipes de resgate salvaram duas pessoas de uma cabana usando um barco, conforme relatou o vice-chefe do Gabinete do Xerife do Condado de Iron, Jordan Otwell, na manhã de sexta-feira. Outras cinco pessoas foram resgatadas de barco do telhado de uma casa móvel em outra área do condado. Otwell não soube informar quantas pessoas, no total, haviam se refugiado no telhado, mas afirmou que o barco retornaria ao local para buscar mais pessoas.
Não houve relatos de feridos no Condado de Iron, mas cerca de seis rodovias da região foram interditadas devido às inundações, segundo Otwell. O governador do Missouri, Mike Kehoe, declarou estado de emergência na tarde de sexta-feira, afirmando que as perigosas inundações levaram a múltiplos resgates em águas rápidas.
“A ativação do Plano Estadual de Operações de Emergência permite que nossas agências ajam rapidamente, coordenem recursos e apoiem os esforços de resposta locais. Sou grato a todos os socorristas e membros das equipes locais que trabalham incansavelmente para ajudar a salvar vidas”, disse Kehoe.
A chuva torrencial que motivou o alerta inicial de inundação cessou, mas o estado de emergência devido a inundações repentinas permanece em vigor durante boa parte da tarde de sexta-feira por conta de problemas persistentes com alagamentos. Há possibilidade de mais chuvas na região durante o fim de semana.
Mais de 30 centímetros de chuva caíram desde a noite de quinta-feira (9) em áreas rurais do Missouri. Uma localidade perto de Redmondville, Missouri, cerca de 110 quilômetros a sudoeste de St. Louis, registrou 31 centímetros de chuva desde a noite de quinta-feira.
Essa quantidade de chuva em menos de 24 horas significa que este evento altamente localizado e contínuo representa uma inundação que ocorre pelo menos uma vez a cada mil anos na região. Essa quantidade de chuva tem apenas 0,1% de chance de acontecer em um ano normal. No entanto, chuvas extremas como essa estão se tornando mais comuns, à medida que a poluição que aquece o planeta eleva as temperaturas, pois o ar mais quente retém mais umidade.
A forte chuva de sexta-feira é apenas o começo de uma ameaça de inundação que deve durar vários dias e afetar áreas desde os vales do Médio Mississippi, Ohio e Tennessee até a região central dos Montes Apalaches durante este fim de semana.
