No dia 6 de julho de 2026, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, elogiou a decisão da Fifa de suspender a punição do atacante Folarin Balogun, expulso durante a Copa do Mundo. Trump fez essa declaração após contatar o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pedindo a revisão da decisão.
A ação da Fifa, entretanto, provocou uma forte reação da Uefa, que afirmou que a entidade “cruzou uma linha vermelha”. A situação levantou questões sobre o processo disciplinar da Fifa e levou a Bélgica, adversária dos EUA nas oitavas de final, a contestar a elegibilidade de Balogun para a partida.
Balogun havia sido expulso na vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina, após uma entrada considerada dura, que normalmente resulta em uma suspensão automática. Em evento no Salão Oval da Casa Branca, Trump declarou:
“Ele [Balogun] não fez nada de errado e é o nosso melhor jogador. Quando tiram o seu melhor jogador e dizem: ‘Você não pode jogar’, isso é muito injusto”.
O presidente também reforçou seu apreço pela decisão da Fifa:
“Acho que eles tomaram uma decisão realmente brilhante. Pedi uma revisão. Se eles não permitissem que um grande jogador atuasse, isso deixaria uma grande mancha na Copa do Mundo”.
O tema rapidamente se tornou central nas discussões do Mundial, superando debates sobre estratégias e escalações. Em um comunicado, a Uefa expressou sua incredulidade diante da decisão, qualificando-a como “incompreensível e injustificável”. A entidade alertou que a integridade do jogo poderia estar em risco se as regras não fossem mantidas por seus guardiões.
Simon Astrom, presidente da Federação Sueca de Futebol, também se manifestou sobre a questão:
“O fundamental é que os regulamentos existentes sejam previsíveis, transparentes e iguais para todos. Se um cartão vermelho, que normalmente leva à suspensão, passa a ser adiado no meio de um campeonato em andamento sem clareza sobre o motivo, consideramos isso muito problemático”.
A Federação Belga de Futebol, por sua vez, informou ter contestado oficialmente a decisão da Fifa que autorizou Balogun a jogar contra a Bélgica. A entidade expressou preocupação com os desdobramentos e reafirmou seu compromisso com os princípios da ética e competição justa.
Críticas também vieram de figuras proeminentes do futebol, como o ex-técnico do Liverpool, Jürgen Klopp, que afirmou:
“Este é o nosso esporte, não o deles. Se Donald Trump e Gianni Infantino realmente resolveram isso entre eles, é uma loucura”.
A repercussão foi tão intensa que o comissário europeu para o Esporte também se manifestou, alertando sobre a “instrumentalização do esporte para fins políticos”. O tema dominou rapidamente programas esportivos e debates na televisão, com analistas discutindo se a Fifa agiu corretamente ao reverter a suspensão.
A Fifa, até o momento, não se pronunciou sobre os pedidos de comentários sobre a decisão ou a conversa entre Trump e Infantino. Este episódio não é o primeiro em que a entidade é acusada de misturar política com futebol, especialmente após a participação de Infantino em uma reunião promovida por Trump em fevereiro deste ano.
