Empresa gaúcha de tecnologia para o agronegócio recompra cotas de investidores e aposta em editais para crescer. Meta é ampliar equipe e chegar a novos países até 2026.
A agtech gaúcha Zeit, especializada em tecnologias para análises laboratoriais do agronegócio, iniciou a recompra da participação de investidores que entraram nos primeiros anos da operação. Essa estratégia acompanha uma nova fase da companhia, que pretende financiar seu próximo crescimento por meio de editais e programas de fomento à pesquisa.
Fundada em 2019 por pesquisadores da UFSM (Universidade Federal de Santa Maria), a Zeit projeta faturar R$ 5 milhões em 2026, ampliando sua equipe e expandindo sua atuação para países da América do Sul.
Segundo o cofundador da empresa, Renan Buque Pardinho, a decisão busca concentrar nas mãos dos sócios fundadores as definições sobre os rumos do negócio.
“Enquanto muitas startups procuram investidores para crescer, nós estamos fazendo o caminho inverso. Entendemos que, para o momento da empresa, faz mais sentido buscar recursos de fomento e manter a autonomia para desenvolver as tecnologias no ritmo que o mercado exige”, afirma Pardinho.
Os fundadores explicam que o desenvolvimento das tecnologias requer ciclos mais longos de pesquisa e validação, o que nem sempre se encaixa nos prazos de retorno esperados por investidores de startups. Portanto, o ciclo de maturação das chamadas deeptechs, que são empresas de base científica e tecnológica, costuma demandar mais tempo para transformar pesquisa em produto e receita.
Para sustentar esse crescimento, a Zeit recorreu a programas de apoio à inovação. Ao longo de sua trajetória, a empresa captou cerca de R$ 6 milhões em recursos não reembolsáveis por meio de editais de instituições como Finep, Sebrae e Fapergs (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul).
Nos laboratórios da UFSM, a ideia da empresa surgiu a partir da percepção de que análises laboratoriais essenciais para diferentes cadeias do agronegócio poderiam levar dias para serem concluídas, atrasando operações e aumentando custos. Durante o período de doutorado, os fundadores identificaram situações em que cargas aguardavam a emissão de laudos para seguir viagem, causando prejuízos relevantes para empresas do setor. A partir dessa demanda, nasceu a proposta de aproximar os laboratórios das operações produtivas.
Atualmente, a Zeit desenvolve equipamentos e sistemas capazes de realizar análises em poucos minutos, tanto em unidades industriais quanto diretamente no campo, reduzindo a necessidade de envio de amostras para laboratórios convencionais. Entre as soluções oferecidas, destaca-se a Nira, uma plataforma que permite análises rápidas de grãos, alimentos e insumos agrícolas. Segundo a empresa, a base de clientes da ferramenta cresceu cerca de 300% neste ano.
A companhia atua atualmente em cinco estados brasileiros e atende clientes de diversos segmentos do agronegócio. A expectativa é ampliar a presença no mercado nacional e iniciar uma expansão para países vizinhos, como Paraguai, Argentina e Uruguai. Além do crescimento comercial, a empresa também pretende aumentar a equipe de pesquisadores e profissionais envolvidos no desenvolvimento tecnológico.
Pardinho ressalta que a estratégia de expansão está diretamente ligada à manutenção do perfil científico da companhia. “Nosso objetivo é continuar investindo em pesquisa e desenvolvimento sem abrir mão da capacidade de decidir os próximos passos da empresa. A tecnologia que desenvolvemos nasceu da ciência e queremos que ela continue sendo o principal motor de crescimento da Zeit”, complementa.
