Cientistas identificaram comportamento jamais visto em uma estrela distante. O objeto emite sinais regulares e intriga pesquisadores sobre os mistérios do universo.
Um novo estudo publicado pela NASA revela que a estrela ASKAP J1832−0911 exibe um comportamento nunca antes observado, fornecendo novas informações sobre a origem de uma nova classe de objetos misteriosos.
O estudo, que combina dados do Observatório de Raios X Chandra e do radiotelescópio SKA Pathfinder (ASKAP), localizado em Wajarri Country, na Austrália, destaca as peculiaridades desta estrela.
A ASKAP J1832 pertence a uma categoria de objetos conhecidos como “transientes de rádio de longo período”, que foram descobertos em 2022. Esses objetos variam a intensidade das ondas de rádio de maneira regular ao longo de dezenas de minutos.
As variações de intensidade da ASKAP J1832 são milhares de vezes maiores do que as observadas em pulsares, que são estrelas de nêutrons que giram rapidamente e apresentam variações repetidas várias vezes por segundo.
Com um ciclo de intensidade de ondas de rádio a cada 44 minutos, a ASKAP J1832 se classifica como um transiente de rádio de longo período. Usando o Chandra, a equipe de pesquisa também identificou variações regulares em seus raios X com o mesmo intervalo de 44 minutos.
Esse é o primeiro registro de um sinal de raios X desse tipo em um transiente de rádio de longa duração. Na imagem divulgada, os dados de raios X do Chandra (em azul) foram combinados com dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer da NASA (em ciano, azul claro, verde-azulado e laranja) e ondas de rádio do LOFAR (em vermelho).
A equipe de pesquisa considera improvável que a ASKAP J1832 seja um pulsar ou uma estrela de nêutrons que está atraindo material de uma estrela companheira, já que suas propriedades não se alinham com as intensidades típicas desses objetos.
Algumas características da ASKAP J1832 poderiam ser explicadas por uma estrela de nêutrons com um campo magnético extremamente forte, conhecida como magnetar, com mais de meio milhão de anos de idade. Porém, outras características, como sua emissão de rádio brilhante e variável, são desafiadoras para a explicação de um magnetar relativamente antigo.
