Londres – Ann Cooper, 78 anos, e Alan Cooper, 85, dedicam quase seis décadas a conhecer o planeta. Desde 1969, o casal britânico já percorreu 95 países em viagens ininterruptas, mantendo média de duas expedições internacionais por ano.
Primeira rota sobre quatro rodas
O projeto ganhou forma logo após o casamento, no fim da década de 1960. Com uma van comprada após meses de economia, os dois cruzaram Europa e Ásia, passando por Irã, Afeganistão e Paquistão até estacionar por cerca de seis meses na Índia. A chegada à Austrália ocorreu em 1971, depois de atrasos provocados por conflitos que fecharam rotas marítimas no Oriente Médio.
O casal permaneceu dois anos e meio em território australiano, já com o primeiro filho, antes de retornar ao Reino Unido. Mesmo durante a criação dos dois herdeiros, as viagens continuaram: nas férias acumuladas, preferiam campings e deslocamentos de bicicleta para reduzir custos.
Planejamento focado na economia
Ann trabalhou como conselheira matrimonial e assistente social; Alan atuou em fábrica e, depois, no sistema prisional. Segundo eles, a maior parte da renda familiar foi destinada aos roteiros internacionais. Despesas julgadas supérfluas, como refeições fora de casa, bebidas alcoólicas e compras não essenciais, foram cortadas.
Destinos fora do circuito tradicional
O casal prioriza lugares pouco explorados pelo turismo de massa. Bangladesh, Ruanda, Mali, Sri Lanka, Peru e Argentina estão na lista. O interesse por história e política motiva a escolha de países que passaram por conflitos recentes, relatou Ann.
Logística simples e flexível
Normalmente, apenas a primeira noite de hospedagem é reservada com antecedência; o restante do itinerário é decidido durante a jornada. Ônibus e trens compõem a maior parte dos deslocamentos, enquanto hostels, campings e pousadas econômicas garantem pernoites.
Ritmo mantido na aposentadoria
Desde que Alan se aposentou, aos 60 anos, o volume de viagens aumentou. Novas etapas incluíram Nova Zelândia, ilhas do Pacífico e diferentes pontos da América. A excursão mais recente, a Ruanda, aconteceu poucas semanas antes da entrevista concedida ao serviço de notícias britânico SWNS.
Sem planos de parar, Ann e Alan afirmam que continuarão na estrada enquanto a saúde permitir, sempre com o mesmo lema: simplicidade em casa para garantir carimbos no passaporte.
