O empate nas oitavas da Libertadores expôs o contraste entre os elencos. O Flamengo acionou reservas que somam mais de R$ 400 milhões em investimentos, enquanto o Cruzeiro, desfalcado, recorreu a um banco majoritariamente sub-21.
O empate entre Cruzeiro e Flamengo, que abriu as oitavas de final da Libertadores, escancarou a diferença entre os bancos de reservas. De um lado, jogadores sub-21; do outro, atletas que somam mais de R$ 400 milhões em investimentos.
Os dois clubes estão entre os que mais investem no futebol brasileiro, ao lado do Palmeiras. No jogo de ida, porém, o técnico do Cruzeiro, Artur Jorge, teve opções limitadas por causa das ausências: Gabriel Pec, contratado por R$ 60 milhões, e Luís Sinisterra estavam lesionados, enquanto Romero e Fagner cumpriam suspensão.
O treinador cruzeirense fez três das cinco substituições permitidas e colocou em campo o volante Zé Lucas, de 18 anos, e os atacantes João Costa, de 21, e Kaique Kenji, de 20. Foi a estreia de Zé Lucas e João Costa na Libertadores; os dois chegaram na janela do meio do ano. O volante custou R$ 25 milhões e chegou a despertar o interesse do Flamengo, enquanto o atacante veio por empréstimo de um ano. Kenji é formado na base e integra o profissional desde a temporada passada.
No Flamengo, o técnico Leonardo Jardim também teve desfalques — Alex Sandro, Vitão, Cebolinha e Luiz Araújo —, mas manteve um banco de peso. Foram quatro substituições no segundo tempo, com as entradas de Guillermo Varela, Carrascal, Lucas Paquetá e Pedro. Os três primeiros disputaram a Copa do Mundo deste ano, e Pedro defendeu o Brasil em 2022.
Os valores ajudam a dimensionar a diferença. Somados, Paquetá, Carrascal e Pedro custaram cerca de R$ 420 milhões ao Flamengo nos últimos anos. O banco ainda tinha o espanhol Saúl Ñíguez, com longa passagem pelo Atlético de Madrid, e o uruguaio Nicolás De La Cruz, contratado por quase R$ 80 milhões em 2024 e também presente na última Copa do Mundo.
