Almirón virou protagonista negativo na Copa ao ser expulso por cobrir a boca durante discussão. A FIFA puniu o gesto com cartão vermelho direto, aplicando pela primeira vez a nova regra no torneio.
Na madrugada de sexta para sábado, o meia Almirón, da seleção do Paraguai, se tornou o primeiro jogador expulso na Copa do Mundo de 2026. A expulsão ocorreu devido a uma nova regra implementada pela FIFA para o torneio.
O incidente aconteceu aos 46 minutos do primeiro tempo na partida contra a Turquia. Durante uma discussão com o jogador turco Müldür, Almirón fez um gesto cobrindo a boca enquanto falava. Essa atitude foi notada pela arbitragem de vídeo, que recomendou a revisão da jogada.
Após a análise das imagens no monitor do VAR, o árbitro decidiu aplicar um cartão vermelho direto a Almirón, que foi expulso aos 47 minutos da primeira etapa. A medida faz parte de uma alteração recente nas Leis do Jogo, aprovada pela FIFA e pela International Football Association Board (IFAB).
A partir da Copa do Mundo de 2026, jogadores que cobrirem a boca de forma deliberada ao se dirigirem a adversários, árbitros ou outros agentes esportivos em situações de confronto poderão ser expulsos diretamente. Essa nova regra visa coibir comportamentos que dificultem a identificação do conteúdo das conversas em campo.
Mert Muldur, camisa 18 da Turquia, foi quem alertou a arbitragem sobre o gesto de Almirón durante a partida.
A nova regra ganhou destaque nos bastidores do futebol após um episódio envolvendo o argentino Gianluca Prestianni e Vinicius Júnior nos playoffs da Liga dos Campeões, no início de 2025. Naquela ocasião, Prestianni também utilizou o gesto ao conversar com Vinicius e acabou sendo punido, o que levantou o debate sobre a prática.
Pierluigi Collina, presidente do Comitê de Arbitragem da FIFA, já havia avisado que a entidade adotaria uma postura de tolerância zero em relação a esse tipo de comportamento. Segundo Collina, o gesto é considerado intencional e tem o objetivo de ocultar o conteúdo da conversa, portanto, passa a ser classificado como infração passível de expulsão.
Devido à associação da regra com o episódio que envolveu Vinicius Júnior, a medida foi informalmente chamada de “Protocolo Vini Jr.” por torcedores e parte da mídia internacional. A expulsão de Almirón representa a primeira aplicação prática dessa nova determinação em uma partida da Copa do Mundo.
