O nadador paralímpico Gabriel Araújo, 23 anos, conquistou na noite de segunda-feira (20) o Prêmio Laureus na categoria Melhor Atleta com Deficiência, durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. Único brasileiro entre os vencedores da 26ª edição do evento, o mineiro de Santa Luzia discursou em inglês, arriscou uma dança no palco e recebeu aplausos de pé.
“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, disse o atleta ao receber o troféu, entregue por um júri formado por 55 esportistas de renome mundial.
Trajetória vitoriosa
No ano passado, Gabrielzinho tornou-se tricampeão mundial em Singapura, ao levar ouro nos 50 m e 100 m costas e nos 200 m da classe S2. Ele também estabeleceu o recorde mundial dos 150 m medley. Em Paralimpíadas, soma seis pódios: três ouros em Paris 2024 e, em Tóquio 2020, dois ouros e uma prata.
Antes de Gabriel, outro brasileiro já havia levado o troféu na mesma categoria: o nadador Daniel Dias, premiado em 2009, 2013 e 2016. Os dois comemoraram juntos após o anúncio.
Concorrentes superados
O brasileiro deixou para trás os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as atletas do atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
Demais laureados de 2026
Entre os outros prêmios da noite, Carlos Alcaraz foi eleito Atleta Homem do Ano, Aryna Sabalenka venceu como Atleta Mulher do Ano, e o francês Paris Saint-Germain recebeu o troféu de Equipe do Ano.
A cerimônia marcou mais um capítulo histórico para o esporte brasileiro, reforçando a trajetória vencedora de Gabriel Araújo nas piscinas internacionais.
